音乐表演专业是音乐系的龙头专业，办学历史悠久，师资力量雄厚，教学特色鲜明，教学成果显著，为十二五省级重点建设的特色专业，湖南省教学改革试点专业，湖南省优秀教学团队，入选高雅艺术进校园精品项目，获得教育部人才水平评估优秀，成功立项湖南省文化综合发展支持项目。专业发展在同类院校中处于领先地位。

本专业设有三年制大专（招收高中毕业及同等学历学生）、五年制大专和三年制中专（招收初中毕业学生），开设民族歌剧表演、声乐与合唱、流行音乐、钢琴演奏、民乐与西洋管弦乐五大专业方向。通过在校三年或五年的专业学习，培养学生热爱文化艺术事业，具有扎实的演唱演奏技能和艺术表现力，具有较高的音乐文化素养和创新能力，了解文化市场动态与发展规律，能适应文化产业需求，在专业及群众文艺团体、企事业单位、文化馆（站）、艺术培训及文化传媒公司从事音乐表演、专业辅导、文艺活动组织与编排等工作的高素质技艺型人才。

民族歌剧表演方向，以招收民歌声乐学生为主，开设的核心课程为声乐、台词、形体表演、民族歌剧剧目、视唱练耳等。

声乐与合唱方向，以招收民歌、美声声乐学生为主，开设的核心课程为声乐、组合演唱、合唱、合唱与指挥、视唱练耳、钢琴基础与即兴配弹等。

流行音乐方向，以招收流行演唱与流行器乐学生为主，流行演唱开设核心课程为声乐、流行舞蹈、唱跳组合、重唱、钢琴基础与即兴弹唱、视唱练耳；流行器乐开设的核心课程为器乐、重唱、视唱练耳、钢琴基础与即兴弹唱、录音实践、合奏等。

民乐与西洋管弦乐方向招收古筝、琵琶、二胡、扬琴、竹笛、单簧管、双簧管、古典萨克斯、小提琴、大提琴等乐种，开设的核心课程有器乐演奏、室内乐与重奏、合奏声部训练、合奏、乐理、视唱练耳等课程。

钢琴演奏方向招收钢琴专业学生，开设的核心课程有钢琴演奏、钢琴即兴伴奏、钢琴正谱伴奏、钢琴重奏、乐理、视唱练耳等。